Cette année, on pourra dire que rien ne s’est passé comme je l’espérais. Alors que, durant été, les animaux abondaient dans les estives du Port de Balès, vers la mi-septembre, les animaux ont progressivement disparu des places habituellement dévolues au brame. Depuis près de 25 ans, j’arpente ces bois et prairies, cette année aura été, de loin, la plus décevante. Heureusement, plus bas dans la vallée, quelques animaux ont gardé les bonnes vieilles habitudes, mais il fallait encore feinter avec les heures de grande fréquentation et les caprices des animaux. Seulement deux cerfs et leurs hardes respectives ont daigné dévoiler leur intimité sur la place publique ; il fallait quand même « se le gagner » car l’un d’entre eux n’est sorti à découvert qu’un jour où il pleuvait des cordes.

Un grand cerf, avec son harem

Ce cerf et sa cour auront été l’attraction de cette soirée pluvieuse. Si je n’ai pas été chanceux durant cette saison du brame, je dois reconnaitre que ce soir là, il fallait oser ; il faisait un temps à ne pas mettre un photographe dehors 🌧️. Vous n’allez peut-être pas me croire mais j’ai fait mon approche et ma séance photos sous mon parapluie☂️. Un avantage, il n’y avait pas un chat dans les parages, les moments comme je les aime. Sur la place, un grand cerf (10 cors) magnifiquement couronné, accompagné d’une quinzaine de biches, bichettes et faons mais aussi de deux daguets (jeunes cerfs immatures) eux aussi acceptés dans la harde. Particularité de ce cerf, il était taciturne ; soit il avait trop bramé et était aphone ou bien il était tout simplement muet. Réflexion faite, comment mieux passer inaperçu qu’en fermant sa… bouche. Les recherches des chasseurs de trophées sont souvent guidées par les brames ainsi, pour le cas présent, son handicap lui aura certainement permis de passer l’hiver.🤔

Le second plus frêle mais déjà bien bâti

Celui-ci j’ai eu beaucoup de mal à le mettre en boite ; la troisième tentative a été la bonne. Les deux premières rencontres, il était chaud bouillant mais n’a pas daigné rester à découvert après le lever du jour. Lorsque je l’ai revu la dernière fois, je l’ai senti épuisé, marqué par ses nuits de folie. Mettez vous un peu à sa place, passant son temps à veiller à ce qu’un autre prétendant ne vienne pas séduire ses conquêtes et éventuellement conclure avec une de ses belles dames 😂. Sa couronne a simplement six cors mais sa dégaine générale laisse penser qu’il sera un sacré client au fil des années en espérant que … Enfin quel que soit son avenir, je vous garantie que cette année, il aura bien profité de la vie. 😉

Cet article annonce la fin de saison dans cette merveilleuse vallée pyrénéenne. Déçu par la période du brame ? Oui ! bien sûr, mais globalement la saison a été de bonne facture malgré quelques accrocs. La saison des amours, elle, a été visiblement perturbée par des températures exceptionnellement chaudes pour ce début d’automne. Les animaux ne sortaient qu’à la nuit noire. En altitude, fiasco complet mais quelque chose me dit, l’expérience aidant, que la saison prochaine je changerai mon… appareil photo d’épaule. Non, ils ne me le feront pas à l’envers deux années de suite 😡

Je vous remercie de votre fidélité et vous donne rendez-vous pour, espérons le, des périodes de rut qui vont concerner d’autres espèces en souhaitant que celles-ci soient bien au rendez-vous.

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A très bientôt.

Gérard

Après une période compliquée, il parait que la chance tourne, j’espère que c’est un signe. Pour le prouver, une merveilleuse rencontre locale avec l’animal emblématique de nos campagnes, le chevreuil. En ce moment c’est la saison des amours pour cette espèce et les rencontres avec quelques individus sont fréquentes. Comme pour beaucoup d’animaux, cette période est pleine de surprises où on assiste à des scènes improbables. Pour celui qui connait les symptômes de l’amour chez cette espèce, il faut jouer avec et parfois même en abuser. Je l’ai souvent dit, en matière de photographie animalière, vous pouvez faire ce que vous voulez c’est l’animal qui décide mais il faut parfois le provoquer; la preuve en image.

Un brocard se montre bien audacieux

En période de rut, soit les brocards (chevreuils mâles) ont trouvé l’âme sœur et vivent en couple, soit il la cherchent. Le chevreuil que je vais vous présenter était dans le deuxième cas; pendant cette période de recherche, les brocards sont en errance, souvent déboussolés, l’avantage est qu’ils sont visibles et parfois vous surprennent par leur audace. Une fois l’individu localisé, une bonne approche bien maitrisée est nécessaire ; ensuite il faut tenter quelques subterfuges ; pour le cas présent, j’ai tenté d’imiter l’aboiement de ses congénères (oui un chevreuil aboie). Je tiens à préciser que je parle couramment le chevreuil🤣 ; je plaisante mais ça fonctionne toujours très bien. Intrigué, l’animal s’est approché de moi (moins de 10 mètres) à plusieurs reprises pour ensuite s’enfuir en aboyant lui aussi. Déçu ? Oui, pour être honnête, je pense qu’il aurait préféré rencontrer une belle chevrette 😂.

ENTRE PLAISIR ET TRISTESSE: Lorsqu’on a la chance, de réaliser plusieurs prises de vue de ce type (sous divers angles), ceci indique que l’animal a joué le jeu, chose qui diffère lorsqu’il est surpris et apeuré. Alors comment en arriver là ? Tout d’abord, il faut faire le repérage des lieux de sortie des animaux et noter les heures, ensuite avec un peu de persévérance on arrive à les (re)voir. Pour ce qui est de la rencontre avec celui-ci, pas de difficulté majeure car son lieu d’errance n’était qu’à une petite centaine de mètres de la route. Ensuite , il y a l’approche ; je me demande encore, dans le cas présent qui a approché qui ? Pour ma part, je ne veux que du bien aux animaux mais force est de constater que leurs habitudes, surtout en cette délicate période de rut, peuvent parfois leur être fatales ; ces derniers jours, la découverte d’un poste d’affut de chasse m’a fortement contrarié et l’occupant ne faisait pas des photos 😠. Si je peux admettre que la chasse est un moyen de régulation, la pratique de « la chasse du brocard en été », au moment du rut, m’interpelle au même titre que « la chasse du cerf pendant le brame ». J’en profite pour faire un appel à la raison: Pitié 🙏! « Laissons les s’aimer ❤️ ».

Je vous donne rendez-vous sous peu, du moins je l’espère, pour partager quelques scènes avec des cervidés un peu plus grands et un peu plus haut en montagne.

Merci de votre fidélité et à très bientôt.

Gérard

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Mettre plus de dix jours pour revenir sur des évènements, ce n’est vraiment pas dans mes habitudes mais parfois, dans la vie, vous ne maitrisez pas tout …. voici quelques « photos-souvenir » de ce séjour mythique dans le Mercantour. Une fois n’est pas coutume, je me suis exilé quelques jours hors de mon territoire occitan traditionnel pour aller découvrir ce site faunistique exceptionnel. Quand vous arrivez à une certaine altitude dans le parc, le rêve commence et vous cherchez où est cachée la maison de blanche neige😍. Après quelques tâtonnements, nous avons découvert quelques coins paradisiaques où vivent, marmottes, chamois et autres bouquetins. Que dire quand, en moins d’une semaine on peut se réjouir d’avoir rajouté ces espèces à la galerie photos. Des animaux très peu farouches vis à vis des randonneurs, mais tout de même pas facilement accessibles, car vivant à une altitude respectable ; pour rajouter du piment, on peut dire que la population autochtone n’est pas trop bavarde pour donner des infos sur les sites à privilégier. Interrogés, les gens du pays vous disent « il faut aller très haut »🤔 ; Je confirme, il faut être obstiné ( je vous confirme, je suis un peu bourriquot). Je persiste, voir la faune se mérite; retour sur ces moments magiques.

La marmotte

Les marmottes du Mercantour sont identiques à celles des Pyrénées si ce n’est qu’elles sont sont bien moins farouches. Si vous ne faites pas de grands gestes, ces demoiselles prennent la pose, pour votre plus grand plaisir. Vous pensez vraiment avoir affaire à des peluches.

Le chamois

Là aussi pour faire la différence avec l’isard des Pyrénées, il faut vraiment être fortiche ; il faudrait vraiment avoir deux spécimens de chaque espèce, côte à côte pour voir les différences. Actuellement les animaux sont en pleine mue, assez clairs et très visibles ; un vrai bonheur pour les repérer. Dans le parc, la population est estimée à 10 000 individus donc si vous n’en voyez pas direction « tchin tchin » 👓…. Au niveau de l’approche, on va plutôt dire que c’est le chamois qui décide de venir vers vous et non l’inverse. Que du bonheur !

Coup de cœur❤: Rencontre avec un chamois pas si ordinaire.🤔

Ce sera certainement le souvenir le plus marquant de la semaine ; au petit matin, sur le sentier de randonnée du refuge de Valmasque, ce chamois est venu à quelques mètres de nous pour ensuite nous guider sur la piste. C’était notre éclaireur, notre « ange gardien ». Dans ces conditions, même le pire des photographes n’a pas le droit de se rater.

Le bouquetin

Pour ce qui concerne le bouquetin, nous n’avons pas fait carton plein car nous n’avons pas eu la chance de croiser les grands mâles mais on se contentera de ces quelques conquêtes qui nous ont tout de même séduits. Comme pour leurs cousins Pyrénéens, les bouquetins ne perdent jamais une occasion de vous montrer à quel point ils sont agiles en montant sur le premier promontoire qui se présente ; une façon de vous impressionner. Dans le Mercantour, il y aurait une population estimée à 2500 individus.

Cette semaine de rêve m’avait été offerte pour mon anniversaire pour fêter le fait que ça faisait « 20 ans que j’avais 40 ans ». Un magnifique cadeau et surtout un moment que je n’oublierai jamais. Dans la nature, je me dis toujours que je ne reverrai jamais ce que j’ai vu mais là , la barre a été tellement haute que j’en suis d’autant plus convaincu. Merci à Chantal, Maryse et Eric de m’avoir offert un nuage de rêve; j’ai adoré ❤

J’espère vous avoir fait partager une partie du plaisir ressenti et je vous dis à très bientôt, j’espère pour des rencontres aux couleurs plus locales…

Merci de votre fidélité.

Gérard